여드름을 유발하는 원인 7가지
피부과를 오래 다녀도 여드름이 또 올라온 적 있으신가요? 저도 그랬어요. 그럴 때마다 같은 질문이 남았습니다. 도대체 이번엔 뭐 때문일까?
여드름의 원인을 찾는 일은 사건 수사와 닮았어요. 용의자는 여럿이고, 용의자마다 남긴 증거의 세기가 다릅니다. 오늘은 용의자 일곱 명을 한 줄로 세워 보려고 해요. 그리고 각자 얼마나 단단한 증거를 남겼는지 강, 중, 약으로 나눠 볼게요.
증거의 세기부터 정해 둘게요
- 강: 가이드라인이 명시했거나, 쌍둥이 연구와 대규모 유전체 분석이 받쳐 주는 경우
- 중: 무작위 시험이나 메타분석에서 일관된 연관이 보이지만, 관찰연구가 대부분인 경우
- 약: 작은 관찰연구뿐이거나, 결과가 엇갈리거나, 무작위 시험이 연관을 부정한 경우
줄을 세워 보면 의외의 결과가 나와요. 강 등급 용의자는 유전, 안드로겐 과잉, 약물 셋뿐입니다. 우리가 집에서 바꿔 볼 수 있는 습관은 대부분 중이나 약에 머물러요.
1. 타고난 바탕
가장 단단한 증거를 남긴 용의자예요. 여성 쌍둥이 1,557쌍을 살핀 연구에서 여드름에 대한 유전 기여는 81%였어요(Bataille 2002). 가족 중에 여드름이 심했던 사람이 있다면 이 용의자가 이미 현장에 있는 셈이에요. 바꿀 수는 없지만, 습관으로 움직일 수 있는 폭이 어디까지인지 가늠하는 기준이 됩니다.
2. 호르몬과 몸
안드로겐 과잉은 강 등급이에요. 여기에 월경 전 악화도 이 영역에 들어갑니다. 여성 400명 중 44%가 월경 전에 여드름이 심해졌다고 해요(Stoll 2001). 월경이 불규칙하거나 여드름이 갑자기 심해졌다면 피부과 전문의와 상의해 보는 걸 권해요.
3. 먹는 약
어떤 약은 여드름과의 연관이 확립되어 있어서 강 등급이에요. 새 약을 먹기 시작한 뒤 갑자기 올라왔다면 의심해 볼 만해요. 다만 약을 스스로 끊지 말고, 그 약을 권한 의사와 먼저 이야기해 보세요.
4. 식습관
중 등급이에요. 관찰연구를 모은 메타분석에서 우유를 마시는 쪽의 여드름 연관은 OR 1.28이었어요(Juhl 2018). 연관은 보이지만 범인이라고 못 박을 정도는 아니에요. AAD 2024 가이드라인도 식이와 생활습관에 대한 권고는 내지 않았습니다.
5. 세안과 제품
약 등급이에요. 하루 1회, 2회, 4회 세안한 사람들을 비교했더니 서로 유의한 차이가 없었어요(Choi 2006). 많이 씻는다고 덜 나는 건 아니었던 거죠.
6. 생활 리듬
이 용의자도 약 등급이에요. 18편을 모은 리뷰에서 수면과 여드름은 양방향으로 연관되어 있었어요(Samaniego 2025). 잠이 부족해서 여드름이 나는 건지, 여드름 때문에 잠을 설치는 건지 아직 갈립니다. 효과 크기도 보고되지 않았어요.
7. 접촉과 환경
마찰은 중 등급이에요. 37편, 29,557명을 모은 메타분석에서 마스크 여드름은 31%였어요(Justin 2022). 볼과 턱처럼 무언가 자꾸 닿는 자리에 몰려 난다면 이 용의자를 먼저 떠올려 볼 만해요.
그래서 어디서부터 살펴볼까요
일곱 용의자는 두 무리로 나뉘어요.
- 습관으로 바꾸기 어려운 쪽: 타고난 바탕, 호르몬, 먹는 약
- 습관으로 실험해 볼 수 있는 쪽: 식습관, 세안과 제품, 생활 리듬, 접촉과 환경
앞쪽 무리가 유력하다면 혼자 애쓰기보다 전문의와 이야기하는 편이 빨라요. 뒤쪽 무리라면 실험을 해 볼 수 있습니다. 이때 요령은 한 번에 하나만 바꾸는 것이에요. 우유를 끊고, 세안 횟수를 바꾸고, 잠까지 한꺼번에 바꾸면 무엇이 효과였는지 알 수 없거든요.
각 용의자는 원인 편에서 하나씩 더 자세히 들여다볼게요.
내 용의자는 누구일까
일곱 명 중 누가 가장 유력한지는 사람마다 달라요. 같은 여드름이라도 범인은 다를 수 있으니까요. 내 경우가 궁금하다면 40문항, 약 10분짜리 여드름 원인 리포트로 일곱 영역 중 어디가 높은지 먼저 확인해 보세요. 🔍
참고한 논문
- Bataille 2002, The influence of genetics and environmental factors in the pathogenesis of acne: a twin study of acne in women, The Journal of Investigative Dermatology
- Stoll 2001, The effect of the menstrual cycle on acne, Journal of the American Academy of Dermatology
- Juhl 2018, Dairy Intake and Acne Vulgaris: A Systematic Review and Meta-Analysis of 78,529 Children, Adolescents, and Young Adults, Nutrients
- Choi 2006, A single-blinded, randomized, controlled clinical trial evaluating the effect of face washing on acne vulgaris, Pediatric Dermatology
- Samaniego 2025, Sleep Disturbances and Acne: A Comprehensive Review, Dermatology Practical & Conceptual
- Justin 2022, Facial dermatoses induced by face masks: A systematic review and meta-analysis of observational studies, Contact Dermatitis
- AAD 2024 가이드라인